農(nóng)田灌溉排水工程的直接目標(biāo)是調(diào)節(jié)耕地土壤水分，為農(nóng)作物生長(zhǎng)建立良好環(huán)境。然而，灌溉排水措施不可避免地會(huì)對(duì)工程設(shè)施控制區(qū)內(nèi)的非耕地水分狀況產(chǎn)生影響，因此從生態(tài)環(huán)境角度來(lái)說(shuō)，農(nóng)田灌溉用水，必須同時(shí)兼顧耕地和非耕地的用水。50多年來(lái)，我國(guó)各地對(duì)主要農(nóng)作物生育期的需水量進(jìn)行了長(zhǎng)期的試驗(yàn)研究，依據(jù)這些資料可以很容易計(jì)算耕地的耗水量。據(jù)調(diào)查分析，非耕地的耗水量平均約為耕地耗水量的0．6倍。

    農(nóng)田灌溉用水主要是補(bǔ)充當(dāng)?shù)亟邓畬?duì)農(nóng)作物需水的不足，所以，農(nóng)田灌溉用水與降水量密切相關(guān)。雨水降落地面，只有轉(zhuǎn)化為土壤水的部分可為農(nóng)作物利用，而開(kāi)發(fā)地下水灌溉則不僅使土壤水和地下水得到利用，而且大部分地表徑流也可滲入地下最終被利用。當(dāng)然，各地具體使用方式也不一樣。根據(jù)觀測(cè)資料，海河平原開(kāi)發(fā)地下水灌溉，充分利用降雨補(bǔ)充地下水，每年尚有欠缺，所以一般年份農(nóng)田無(wú)須排水，應(yīng)利用一切可能的措施攔蓄地表徑流，補(bǔ)充地下水。黃淮平原自黃河沿岸到淮河之濱，開(kāi)發(fā)地下水灌溉基本不缺水，南部地區(qū)雨量且有富余，種植旱作物時(shí)應(yīng)注意排水，可利用部分地下水種水稻，以適應(yīng)雨水較多的氣候條件。西北干旱地區(qū)雨水稀少，不灌溉就不能從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這類地區(qū)引河川徑流灌溉須兼顧耕地和非耕地的正常耗水，而且河水都溶有一定量的鹽分，為保持灌區(qū)鹽分平衡，須排出一定數(shù)量的高礦化水，這些因素在水資源定額分配中應(yīng)加以考慮。

    水資源的定額分配要根據(jù)用水部門(mén)的性質(zhì)和水資源的特點(diǎn)進(jìn)行布局，對(duì)現(xiàn)行水資源配置格局不夠合理的地方要進(jìn)行調(diào)整。城市生活用水和工業(yè)用水對(duì)水質(zhì)要求較高，雖可開(kāi)發(fā)地下水作為水源地，但由于用水量大、開(kāi)采集中，開(kāi)采強(qiáng)度超過(guò)當(dāng)?shù)厮囱a(bǔ)給能力，常形成地下水位區(qū)域下降漏斗，引起一系列破壞性后果。所以，城市和工業(yè)用水應(yīng)當(dāng)以地表水（河道基流和經(jīng)過(guò)水庫(kù)調(diào)節(jié)的地表水）為主，地下水主要作為備用水源，二者結(jié)合利用。農(nóng)田灌溉用水是季節(jié)性的，且灌溉地塊對(duì)水質(zhì)要求不高，多數(shù)水源都能利用。因此，農(nóng)田灌溉首先應(yīng)考慮充分利用當(dāng)?shù)亟邓偷叵滤?，以及?jīng)過(guò)適當(dāng)處理的城市污水和工業(yè)廢水。在水資源不足以分配的條件下，優(yōu)質(zhì)的地表水應(yīng)優(yōu)先照顧城市生活和工業(yè)用水。農(nóng)業(yè)節(jié)水有多種辦法，節(jié)水潛力較大，當(dāng)可利用的水源不足時(shí)，還可采取非充分灌溉技術(shù)，來(lái)減少用水量。