“寧可我助天下人，不負(fù)天下人助我。”這是余彭年常說的一句話。2005年，首個(gè)《胡潤百富慈善榜》發(fā)布，他排在第二位，此后連續(xù)兩年蟬聯(lián)榜首，被稱為“中國最慷慨的慈善家”。

　　“我要在中國起個(gè)帶頭作用。”余彭年說這話的時(shí)候，洋溢著發(fā)自內(nèi)心的快樂，他說希望用“做好事”來構(gòu)筑自己“人到無求品自高，助人行善是快樂之本”的生命境界。8月28日，深圳彭年酒店47層旋轉(zhuǎn)餐廳，余彭年侃侃而談，已屆85歲高齡卻精神矍鑠，一口濃厚的湖南鄉(xiāng)音，笑聲朗朗，窗外是華燈初上的璀璨夜景。

　　從流落街頭到商界巨擘

　　漣源，地處湖南省幾何中心，是溝通湖南東西經(jīng)濟(jì)走廊的咽喉之地。早在明清時(shí)期，漣源就是連結(jié)湘中、湘西的重要商埠。1922年，余彭年就出生在這里的一個(gè)普通商人家庭。

　　其父從小步入商場(chǎng)，在漣源縣藍(lán)天鎮(zhèn)經(jīng)商數(shù)十年，歷經(jīng)折磨災(zāi)難，在軍閥混戰(zhàn)期，身遭槍擊，險(xiǎn)些喪生。余彭年年幼時(shí)，漣源又遭水災(zāi)，“全家八口及房屋財(cái)產(chǎn)全被沖跑，兄姐六人一齊落難。”水災(zāi)過后，在父老鄉(xiāng)親的關(guān)懷照顧下，彭家得以重建家園，“繼續(xù)從事小本經(jīng)營”。

　　余彭年心中至今充滿感激之情，他說：“如果不是在大家的幫助下重建家園，也就沒有今天的我了。”他一直牢記父母生前的叮囑，“日后如有出息，一定要為家鄉(xiāng)做幾件好事。”

　　余彭年大學(xué)未畢業(yè)便在長(zhǎng)沙等地從事小本生意，不過余彭年早期這段東奔西走的從商經(jīng)歷似乎并不順利。余彭年曾寫了一幅書法描述這段歲月：“商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，由北到南，由東到西，敗當(dāng)陽，奔夏口，失新野，走樊城，無容身之地。”
 

　　1949年，余彭年離開故鄉(xiāng)，只身一人闖蕩上海灘。除了拉黃包車外，他還擺過地?cái)?，打各種零工。1954年冬，余彭年遭遇人生的第一個(gè)重大挫折：因?yàn)楸蝗苏_告“有海外關(guān)系”，他于上海被抓，罪名為“逃亡地主”，積蓄化為烏有。

　　三年勞教屆滿之前的兩個(gè)月，余彭年的“逃亡地主”罪名查證不實(shí)，立刻獲釋。時(shí)年30歲的余彭年并沒有選擇回湖南，而是在朋友的幫助下，拋妻別子，1958年經(jīng)澳門輾轉(zhuǎn)至香港。

　　剛到香港的前幾年，余彭年做過清潔工、勤雜工、建筑工，當(dāng)時(shí)生活的艱辛，他至今記憶猶新。“你不努力的話，你不能夠生活不能夠生存啊，不然香港遍地黃金你也撿不到的啦，還是要奮斗的。”

　　余彭年的誠實(shí)肯干得到了一位老板的賞識(shí)。上世紀(jì)六十年代初，老板帶他到臺(tái)灣發(fā)展房地產(chǎn)，再后來老板以單獨(dú)出資、利潤雙方平分的方式放手讓余彭年自組公司進(jìn)行經(jīng)營，他就此起家。1967年，香港著名影星李小龍去世，留下一套1000平方米的豪宅。香港人普遍迷信，認(rèn)為名氣太大的人住過的房子不能住，所以沒人敢買。余彭年當(dāng)機(jī)立斷，從銀行貸款70萬元，加上自己的30萬元積蓄買下了這套房子，僅短短8年便靠租金還清了貸款。到1996年，這套房子增值了70倍。此后他在房地產(chǎn)界縱橫捭闔，事業(yè)如日中天，成為香港知名富豪。

　　從孑然一身，流落香港，到坐擁30億元身家，余彭年用了30多年的時(shí)間。功成名就的他，似乎應(yīng)該安享晚年了。然而，余彭年卻沒有坐享其成。正是因?yàn)榻?jīng)歷過早年的艱辛，深切體驗(yàn)過貧窮所帶來的痛苦，更知道雪中送炭的彌足珍貴。從1982年起，他便開始回報(bào)社會(huì)，將大量的精力投入到慈善事業(yè)中。2004年，他辭去了深圳彭年酒店董事長(zhǎng)的職務(wù)，成為一位專職慈善家，全身心致力于慈善事業(yè)。