美國南加州煤氣公司根據(jù)太陽能光———熱轉(zhuǎn)換的原理，最近成功地研發(fā)出太陽能制冷空調(diào)。

    利用太陽能制冷目前主要有兩種方法：一是先實現(xiàn)光———電轉(zhuǎn)換，再以電力推動常規(guī)的壓縮式制冷機制冷；二是進行光--熱轉(zhuǎn)換，以熱能制冷。由于前者的造價昂貴，所以國內(nèi)外的研究人員主要通過第二種方法研發(fā)太陽能空調(diào)系統(tǒng)。

    據(jù)了解，美國南加州煤氣公司的研究人員研發(fā)的太陽能空調(diào)系統(tǒng)已進入試用階段。這種系統(tǒng)的工作原理是：首先用數(shù)面鏡子將太陽光集中在管道上，使管道中流動的水變熱，然后用這些熱水產(chǎn)生的能量去啟動裝有冷水的冷卻器，這時冷卻器便會向空調(diào)機提供制造冷氣所需要的冷水。

    專家指出，近年來，太陽能的利用取得了很大的發(fā)展，特別是在提供生活熱水、采暖和發(fā)電方面，但這些應用在需求上與大自然的賜予并不完全一致：當天氣越冷、人們越需要溫暖的時候，太陽能量的提供往往不足。

    太陽能空調(diào)的應用則正好與太陽能的供給大體上保持很好的一致性：當天氣越熱、太陽輻射越強的時候，空調(diào)的使用率越高，而這時正是利用太陽能空調(diào)最有利的時機。