美的創(chuàng)業(yè)于1968年，當(dāng)時(shí)是何享健帶領(lǐng)23位北人集資5000元?jiǎng)?chuàng)辦的一家生產(chǎn)塑料瓶蓋的小廠。1980年進(jìn)入家電行業(yè)，1981年使用美的品牌。2001年，完成MBO，政府退出，美的由此完全轉(zhuǎn)制為民營(yíng)企業(yè)。2003年8月，美的集團(tuán)收購(gòu)云南幾大客車企業(yè)，正式進(jìn)入汽車業(yè)。同年10月，又全資收購(gòu)湖南三湘客車。

　　美的一直保持著健康、穩(wěn)定、快速的增長(zhǎng)。80年代平均增長(zhǎng)速度為60%(從1981年的328萬元增長(zhǎng)到1990年的2.8億元)，90年代平均增長(zhǎng)速度為50%(從1991年的3.2億元增長(zhǎng)到2000年的105億元)。2003年實(shí)現(xiàn)銷售收入175億元，其中出口創(chuàng)匯5億美元。經(jīng)過三十多年的不斷調(diào)整、發(fā)展與壯大，如今美的已成為以家電業(yè)為主的大型綜合性現(xiàn)代化企業(yè)集團(tuán)，是中國(guó)最具規(guī)模的家電生產(chǎn)基地和出口基地之一。

　　目前廣東美的企業(yè)集團(tuán)總資產(chǎn)達(dá)90億元，員工3萬多人，擁有由北總部(66萬平方米)、北工業(yè)新區(qū)(23萬平方米)、大良(13萬平方米)、安徽蕪湖(42萬平方米)、廣東中山(37萬平方米)五大生產(chǎn)基地，總面積達(dá)175.68萬平方米。擁有遍布全國(guó)的市場(chǎng)營(yíng)銷網(wǎng)絡(luò)，并在美國(guó)、德國(guó)、日本、香港、韓國(guó)、加拿大、俄羅斯等地設(shè)有分支機(jī)構(gòu)。

　　廣東美的企業(yè)集團(tuán)下屬美的集團(tuán)股份有限公司、威尚科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展集團(tuán)有限公司，產(chǎn)品有空調(diào)(家用、商用)、風(fēng)扇、電飯煲、冰箱、微波爐、飲水機(jī)、電暖器、洗碗機(jī)、電磁爐、熱水器、灶具、消毒柜、電火鍋、電烤箱、吸塵器、小型日用電器等大小家電產(chǎn)品和壓縮機(jī)、電機(jī)、磁控管、變壓器、漆包線等家電配套產(chǎn)品，并進(jìn)入物流、進(jìn)出口貿(mào)易、房產(chǎn)、信息技術(shù)等相關(guān)領(lǐng)域。

　　從上個(gè)世紀(jì)八十年代打造出中國(guó)第一臺(tái)全塑型風(fēng)扇開始，美的產(chǎn)品就一直在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)占據(jù)著十分重要的地位，目前美的家電產(chǎn)品基本都在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)中位居前列。目前美的擁有中國(guó)最大最完整的空調(diào)產(chǎn)業(yè)鏈(空調(diào)整機(jī)、壓縮機(jī)、電機(jī))和微波爐產(chǎn)業(yè)鏈(微波爐、磁控管、變壓器)，擁有中國(guó)最大最完整的小家電產(chǎn)品系列(風(fēng)扇、飲水機(jī)、豆?jié){機(jī)、熱水器、吸塵器、電暖器)和廚房用具(冰箱、洗碗機(jī)、灶具、油煙機(jī)、電飯煲、電磁爐、消毒柜)系列等產(chǎn)業(yè)集群，及冰箱、洗碗機(jī)等大家電。美的位于中國(guó)白色家電企業(yè)排名前二位，小家電業(yè)務(wù)全國(guó)第一，其它配套產(chǎn)業(yè)也具有很高的行業(yè)地位。

　　1999年美的商標(biāo)被國(guó)家工商局認(rèn)定為“中國(guó)馳名商標(biāo)”，2003年美的品牌價(jià)值經(jīng)權(quán)威機(jī)構(gòu)評(píng)估高達(dá)121.5億元，名列全國(guó)最有價(jià)值品牌第八。在國(guó)家統(tǒng)計(jì)局組織評(píng)選的2002年中國(guó)最大500家企業(yè)集團(tuán)的排名中，美的名列第66位。2003年，美的被廣東省政府評(píng)為廣東省先進(jìn)民營(yíng)企業(yè)。

　　在保持高速增長(zhǎng)的同時(shí)，美的也為地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了積極的貢獻(xiàn)，從1990年代至今上交稅收超過30億元，為社會(huì)福利、教育事業(yè)捐贈(zèng)超過5000萬元。同時(shí)，美的為社會(huì)配套產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與就業(yè)也做出了積極的貢獻(xiàn)。美的目前配套企業(yè)共1000多家，其中順德近300家，佛山近400家，廣東500多家，配套產(chǎn)值共78億元，其中廣東約45億元。配套企業(yè)的就業(yè)人數(shù)超過12萬人，年創(chuàng)利稅超過5億元。

　　預(yù)計(jì)2004年美的將實(shí)現(xiàn)總體銷售收入300億元，其中出口8億美元。展望未來，美的將以家電業(yè)為主，加快資本運(yùn)營(yíng)和國(guó)際合作步伐，加強(qiáng)營(yíng)運(yùn)模式的調(diào)整與優(yōu)化，到2005年，美的將實(shí)現(xiàn)總體銷售收入390億元，出口15億美元，實(shí)現(xiàn)利稅25億元，成為國(guó)際知名的綜合性企業(yè)集團(tuán)。