圖1:照片由“火星奧德賽”號(hào)探測(cè)器拍攝,7月對(duì)外公布,展示了科學(xué)家認(rèn)為的由大量水形成的火星地貌。
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圖2:火星海卡特斯火山,達(dá)奧、尼格爾和哈瑪基斯山谷位于火山一側(cè)。
“火星上沒有水”是絕大多數(shù)科學(xué)家都不敢去思考的一個(gè)問題,以免成為眾矢之的,但美國(guó)德州理工大學(xué)的大衛(wèi)·利維林頓博士卻是一個(gè)例外。他指出火星經(jīng)歷了數(shù)十億年的干旱,美國(guó)宇航局在這顆紅色星球上殖民的可能性為零。利維林頓稱生活在火星之上仍只是一種幻想,至少對(duì)人類而言如此。
科學(xué)家普遍認(rèn)為火星上的大峽谷由特大洪水形成,對(duì)于這一廣泛接受的理論,利維林頓持反對(duì)態(tài)度。他認(rèn)為大峽谷由低粘性熔巖形成,與月球和金星上發(fā)現(xiàn)的類渠道地貌相似。大多數(shù)專家并不認(rèn)同利維林頓的“熔巖論”,堅(jiān)持認(rèn)為這些大峽谷由水形成,所需要的水量超過地球上最大河流的水量。利維林頓對(duì)此提出質(zhì)疑:“問題是你如何獲得如此多的水?同時(shí)又如何讓其快速移動(dòng),達(dá)到足以形成這些渠道的程度?”
對(duì)于這些火星外流渠道源頭為何沒有任何巨型干湖床存在,科學(xué)家給出這樣一種解釋:這是火星地表的極端多孔滲透性導(dǎo)致的結(jié)果。火星地表突然遭受流星撞擊,出現(xiàn)裂口,撞擊導(dǎo)致炙熱巖漿進(jìn)入火星地殼。對(duì)于這一普遍認(rèn)同的解釋,利維林頓同樣提出質(zhì)疑。他指出,根據(jù)其他研究人員的計(jì)算,火星地表的滲透性需要比可能情況高出100萬到1000萬倍,這種解釋才能成立。
另一個(gè)關(guān)鍵問題是外流渠道的起始位置,它們往往開始于火山兩側(cè)。利維林頓表示,這種可能性并不存在,原因在于:如此巨量的水更有可能來自于低海拔地區(qū)的裂口,大量水從下方涌出。
他同樣指出,這顆紅色星球上發(fā)現(xiàn)的與“火星曾是一顆濕潤(rùn)星球”結(jié)論相符的沉積物和礦物數(shù)量不多。在火星上發(fā)現(xiàn)的大量礦物并非與水接觸后幸存下來的礦物,如果這顆行星循環(huán)經(jīng)歷濕潤(rùn)和干旱期,應(yīng)該發(fā)現(xiàn)不同類型的礦物。如果在距現(xiàn)在較近的地質(zhì)年代的任何時(shí)期內(nèi)普遍存在水,這些礦物將無法存在。他說:“我認(rèn)為所有不同類型的數(shù)據(jù)都指向火山機(jī)制。”
其他科學(xué)家警告稱,不能因?yàn)橛嘘P(guān)火星水的理論存在問題,就完全予以否認(rèn)。亞利桑那州大學(xué)月球與行星實(shí)驗(yàn)室的維克托·貝克表示:“他以月球和金星上的地貌作為依據(jù)進(jìn)行推斷,而我們并不知道這些地貌的成因。很明顯,大峽谷的出現(xiàn)與大量水和熔巖有關(guān)。”利維林頓的研究發(fā)現(xiàn)將刊登在《地貌學(xué)》雜志上。
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