這一模式建立在《溫室氣體協(xié)議：企業(yè)核算和報告準則》(通稱為“GHG協(xié)議”)的基礎之上，該協(xié)議由世界資源研究所(WRI)和世界可持續(xù)發(fā)展工商理事會(WBCSD)共同制定。GHG協(xié)議提供了中立的、高水平的核算標準，被公認為是確定企業(yè)溫室氣體排放責任的國際最佳實踐。不同于跟蹤某一單位或設施的排放的傳統(tǒng)污染控制方法，GHG協(xié)議仿效財務核算標準，并根據(jù)一家企業(yè)所擁有的不同排放源或設施，認定其排放責任。鑒于溫室氣體的全球性，這種方法認為，每家企業(yè)的碳足跡可能來自于該企業(yè)可直接或間接控制的諸多活動，包括移動排放源和電力使用，以及發(fā)電和重工業(yè)生產等活動。

    GHG協(xié)議建立了一套溫室氣體核算語言，包括劃定企業(yè)(“實體”)的報告范圍和定義報告的內容，其依據(jù)是實體的經(jīng)營控制、財務控制、排放源或每一排放源的股權情況。也許最為重要的是，GHG協(xié)議出于核算目的定義了不同的的范圍。當考慮一家實體的碳足跡時，可能存在：

    范圍1–直接排放：在實體控制范圍之內的排放，來源于靜止燃燒、移動燃燒、化學或生產過程，或逸出源(非故意釋放)。

    范圍2–間接排放：實體控制之下的耗電量所產生的排放，但發(fā)電不是：電力、蒸汽、加熱及制冷方面的購買行為。

    范圍3–其他間接排放：涉及使用生產的產品、員工通勤、差旅等等所產生的排放。

    通過把排放劃分為不同的范圍，一個組織機構就能逐步形成自身的全部碳足跡。范圍2中終端用戶耗電量帶來的每一點排放，也許還被算作發(fā)電廠的范圍1排放。把排放分成不同的范圍，有助于確保不會大范圍重復計算排放量。

    除了可靠的方法學之外，注冊系統(tǒng)必須具有良好的商業(yè)模式。應該有一個讓企業(yè)披露其能源使用和溫室氣體排放數(shù)據(jù)的強有力的刺激措施，這些數(shù)據(jù)信息通常沒有確定或公開。注冊溫室氣體對企業(yè)有利有諸多的理由。首先，通過向注冊系統(tǒng)報告，在中國的企業(yè)就能夠提升和宣傳其綠色形象。其次，在增加透明度和執(zhí)行能源使用內部監(jiān)測系統(tǒng)的同時，有一些公司能夠減少能源成本，并在減少碳排放方面領先一步。